人为什么会长智齿？智齿是指人类口腔内牙槽骨上最里面的第三颗磨牙，从正中的门牙往里数刚好是第八颗牙齿。由于它萌出时间很晚，一般在16～25岁间萌出，此时人的生理、心理发育都接近成熟，有“智慧到来”的象征，因此被俗称为“智齿”。
由于人类演化中食物逐渐精细化带来咀嚼器官的退化，颌骨不再需要强大的咀嚼力故有逐渐变小的趋势，在这变小的颌骨上要容纳跟以往相同数目及大小的牙齿，则牙与牙之间往往会有空间不足的问题。
在青春后期，颌骨发育到接近成人大小。有些人颌骨还不够大，没有足够位置供智齿萌出。智齿就会阻生在颌骨内，向其他方向生长。可能只有部分牙冠露出牙龈，或完全埋在颌骨里。由于空间不足，阻生的智齿就向各种不同的方向生长，一般与邻近牙齿形成角度。可以向着邻近牙齿生长(近中呈角阻生)，远离邻近牙齿生长(远中呈角阻生)，也可以水平或垂直阻生。
智齿长几颗因人而已
在智齿的生长方面，个体差异很大，有的人20岁之前，有的人40、50岁才长，有的人终生不长，这都是正常的。而且四颗智齿也不是都必然会长全，某些人的智齿可能只长1至2颗，有的智齿甚至长到一半就不再生长。
品众口腔专家提醒：并非所有的智齿都必须拔除，如果智齿位置比较正，智齿冠周软组织没有发炎和疼痛史，智齿没有龋坏，可以考虑保留智齿，但平时一定要注意口腔卫生。
